第十八章你无事便好
天色蒙蒙泛白,山间晨雾漫卷,薄薄一层白雾笼罩整片皇家猎场。
号角声破晓而起,一声接着一声,穿透晨雾,回荡群山之间。
一夜的暗流厮杀被刻意掩埋,昨夜乱石谷的血战、库房纵火,对外全部定性为山野匪寇滋扰。行宫下旨,只命禁军加强搜山,不再深究内里缘由。
那人站在行宫高台之下,一身紫袍朝服,面色沉静,不见半分昨夜计谋落空的恼怒。面对百官,他言辞恳切,痛斥山匪猖獗,全然一副忧心君上安危的忠臣模样。
一众官员大多被表象蒙蔽,纷纷附和,无人敢去揣测这匪患背后,是他亲手布下的杀局。
辰时一到,围猎大典正式启幕。
帝王身着猎装,登上观猎高台。王公勋贵、世家子弟、武官武将分批领过弓箭骏马,整装待发。文官不必入山狩猎,一部分留在高台伴驾记录,另一部分可就近在外围浅山游览,但明令不可深入险地。
叶云昭身为翰林院编修,职责便是立于高台侧方,手持简册,记录今日围猎盛典的一应典仪。
一身青衫官袍,身姿清挺,立在一众文臣之间,眉眼淡漠,仿佛昨夜那场生死博弈,与他毫无干系。
眼角余光不动声色扫过高台之下。
在叶云昭看不见的地方,幕后之人眼底没有戾气,没有锋芒,只有一层浅浅的、客套的笑意,可那笑意之下,藏着淬毒的寒意。
一击落空,他没有慌乱,也没有气急败坏。
他还在等下一个机会。
高台下方的校场,世家子弟纷纷翻身上马。
季时予一身赤红猎装,腰悬弓箭,腰间配短剑,墨发束起,衬得眉眼明艳张扬。他骑在骏马之上,时不时抬眼望向高台方向,目光精准落在那道青衫身影上。
周遭一众纨绔公子哥围在他身侧,说笑打闹。
“季时予,今日比比射术?看谁猎得的猎物最多。”
“正是,往日你总推说不愿动武,今日皇家围猎,可不能再躲懒。”
季时予漫不经心扯了扯嘴角,嘴上应付嬉闹,心思大半悬在高台之上。
他今日的计划很清晰。表面跟着勋贵子弟一同入山狩猎,装作纵情玩乐。暗地里,他的人马四散铺开,一部分紧盯有可能怀疑的人,一部分在外围浅山游走,牢牢盯住高台通往山林的所有通路。
只要叶云昭因为任何缘由需要离开高台,踏入山林,他便可以第一时间靠拢过去。
不多时,帝王一声令下。
“开猎——!”
号角轰鸣,数百匹骏马齐齐扬蹄,尘土飞扬,大批武官、世家子弟策马冲入茫茫山林,马蹄声滚滚,转瞬消失在晨雾弥漫的密林深处。
观猎高台上,丝竹乐声缓缓响起。帝王凭栏远眺,看着山林方向,神色悠然。文武官员分列两侧,各司其职。
时间缓缓流逝,山林之中时不时传来箭矢破空之声,隐约有野兽嘶吼,时不时便有猎手猎获野味,派人送回高台之下报捷。
叶云昭手持竹简,提笔,一笔一划,冷静记录典仪时序。
可他的心,一刻也没有放松。
他清楚,对方不会就此罢休。昨夜两重算计尽数落空,今日围猎,便是他最后的,也是最肆无忌惮的机会。
只是对方会以何种方式出手,无从预判。
约莫巳时,山间雾气渐渐散去,日头升高。
一名内侍躬身走上高台,来到帝王身侧低声禀报几句。
帝王微微颔首,随即转头吩咐身旁官员:“山中溪流旁发现几株罕见的古木奇花,朕听闻翰林院叶编修博闻广识,擅长辨识草木,命叶云昭前往,绘下花木图样,以供内府留存。”
此言一出,高台之上不少人心头一动。
命令来得恰到好处。
要绘制花木图样,便必须离开高台,去往山林浅溪一带。
那处虽说是浅山范围,可四周林木茂密,小路交错,距离禁军主力巡逻区域有一段距离。
幕后之人垂立在一旁,衣袖下的手指微微蜷缩,面上依旧一副恭顺神色,仿佛此事与他毫无关系。