流星文学

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下人们忙不迭地备办起来，暖阁里摆上红泥碳炉，上头支着细网银丝架，灶房上将鹿胸脯、狍腿子肉、鹅脯、獐肋、兔脊，俱切作薄片一碟一碟端进来。蘸料也备了四个式样，椒盐、蒜泥、梅子酱、芝麻盐，案上码得满满当当。

炉边还煨着两壶梅子酒，酸甜解腻，正配这满炉炙肉。

银霜炭炭火微红，肉脂滋滋轻响，屋里肉香混着暖意。叶勉被勾得兴起，也不用下人侍奉，自己拿着长箸，帮他们翻肉。

三人一边吃着炙肉，一边闲话。

叶勉问起庄珝，今日在春明殿和太子谈的如何。

庄珝这两日在东宫，和太子一条条议政，俩人没少呛声，自然对邶云霁没什么好话。

不过他还是公允地说了一句，“银子拿给东宫调度，有邶云霁亲自监看着，倒是比经过乾元宫省心，至少银钱能速速落到实处。”

庄瑜听他哥说到邶云霁，冷哼了一声，“这东宫的新太子可是个没心肝的，将来登得大宝，也是个薄情寡恩之君。”

庄瑜这么长时间，只去了东宫一回，回府当晚就做了噩梦，惊醒时冷汗连连。

白日里那邶云霁打量他的眼神，就跟鬣狗发现了腐肉似的，两眼放光，却压着步子，一直盘算着从哪里下口最痛快。

庄瑜亲手给叶勉夹了两筷子鹿脯子肉，心下略觉安稳。如今庄珝在京，他嫂子也在储君身侧站稳了脚，他们庄家至少还有七八十年的富贵。

至于再往后那就是儿孙自有儿孙福了。

这回，父亲母亲张罗庄珝和叶勉岁末回金陵过年，也自有深意。

一来他们是怕大哥在京城待得太久，和族亲们生分了。二来叶勉还没回过金陵，也得回乡认亲，见见本家亲戚才行。将来双方互相用人，彼此认得脸，才好开口。

庄瑜想到此处，瞥了叶勉一眼，心下又是一阵感叹：他母亲当真是厉害，事事都能料在前头，连给他哥挑媳妇的眼光都这般毒辣

三人品肉啜酒，谈兴正酣。夏内监匆匆掀了帘子进来，垂首禀道：“王爷，刘长史求见，说是有要事相禀。”

夏内监不敢耽搁，他瞧着刘长史脸色出奇难看，若不是十万火急的大事，断不会此时巴巴地赶来，扰主子们的雅兴。

庄珝也心下纳闷，立马吩咐夏内监通传。

刘长史进暖阁行过礼后，也不废话，“王爷，京城恐要起时疫。”

屋内众人皆是一惊，胡内监正在给叶勉盛汤，闻言手腕一抖，汤水溅到地上。

“怎么回事？”庄珝沉声。

刘长史肃声禀道：“前几日城外流民营地，接连有一百来人病倒。起初只是发热，红疹等症，营地大夫只当他们是冬初连日阴雨，按风寒给抓了药。谁知这两日，那些红疹竟变成了水泡。那水泡皮薄浆亮，长相凶险，晚前，有医官过去诊过，道是与天行斑疮无异！”

叶勉心下一揪，天行斑疮也就是后世所说的天花。这疫病传染性极强，一旦在京城这等人口稠密之地传开，死伤不堪设想。

刘长史又道：“王爷恐要尽早拿主意才行。城外那疫气，怕是已经传进城内了。听外头人传，城内已有两个脚夫和守城的门卒，也起了同样的症状。”

叶勉腾地站起身，庄珝也是面色沉沉，连声下令：“传王府属官正堂议事，府内采买立即去市上采买米粮药碳，府门落钥封闭，除采买与执手令者，余者一概不许进出！”

第68章时疫

长公主府消息灵通，旁人还未听到风声，他们已得了第一道信儿。

庄珝临去正堂议事前，命侍卫分头前往各世交与亲族府上，逐一传话。

叶勉亦遣人分赴各处，知会同窗好友及朝中同僚。自己则带了几个护军，策马奔回侍郎府。

他自己是出过痘的“熟身”，倒是不怕这天花痘疹。

所谓“熟身”，便是出过痘而痊愈之人，从此再不招这病。而未出过痘的“生身”，一旦沾染这疫气，生死就全看那几日的造化了。

叶侍郎和邱氏也被这突如其来的消息，吓得当场变了颜色。

府里的主子们，除了叶勉、邱氏和叶侍郎是熟身，其余皆是生身。

特别是叶老夫人，老人家年事已高，若是糟了疫病，怕是凶多吉少。

叶侍郎当机立断——碧华阁大少奶奶带上叶瑧，即刻服侍老夫人启程，去京外的庄子里避疫痘。其余各房姨娘，庶子庶女，凡是生身者，全都跟去！

男女仆从不要多带，粗使、近侍，共选出三十人，只要出过痘的。

邱氏立马召来管事嬷嬷速速择人。

仆役是生身还是熟身，倒也不难分辨，得过痘疮的下人，脸上或是身上，少不得留些麻坑，掀开衣裳验看一眼便是。

反倒是高门大户的公子小姐，家里管照的精细，纵是出过痘，也不见得能留疤。

叶勉这身子是三岁时出得痘，邱氏和叶侍郎信不过丫鬟婆子，夫妻俩白天黑夜地轮番守着，不错眼地盯了半个月。