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“诶，”竹栖砚趴在栏杆上，一边把玩着玉苍鸾肩头的挂穗，一边眼也不看对方随意回道，“朝家主也太小看在下的诚意了，这不过都是些添头罢了。”

朝别赋哼笑一声：“你的诚意，就是指桑骂槐、借题发挥、祸水东引？”

“朝家主明鉴啊，”竹栖砚放下手中挂穗，作无辜状，“在下方才对司二公子说的，可有半句是假？”

“狡言诡辩，”朝别赋咬牙道，“我借司家设宴引你前来，可不是让你来给我耍嘴皮子的。”

“若你不能给出令我满意的筹码，”朝别赋说着转过身来，微扬起头看向竹栖砚，“就趁早主动滚出这里，本家主看在你替我布下司家此局的份上，可以饶你一次，下次再杀你。”

“那在下真是诚惶诚恐，”竹栖砚亦转身面对他，笑容轻快，“还请朝家主放心，在下这份大礼，一定能让家主大人放心——”

他说着向朝别赋迈出一步，继续道：“而且，还能让家主大人心甘情愿退出这一局。”

朝别赋瞳孔微缩，面上却不动声色，只定定注视着竹栖砚朝自己慢慢靠近。

在他身后，昔妄言沉默侍立，双眼紧盯着对面两人，而另一边，玉苍鸾则一手将剑负于身后，同样面色冷沉地注意着场上几人的一举一动，二人之间仿佛在无声地僵持着。

一丈、两尺、五寸……转眼间，竹栖砚已经走到了朝别赋面前。

看着对方从容的身影，朝别赋没由来地紧绷了起来，就见竹栖砚又不慌不忙地迈了一步，来到了他身侧。

紧接着微微俯身，凑近他耳边轻声说了一句话。

一瞬间，朝别赋面色骤变，而那句话却已在他心中、也将在整个修真界掀起滔天巨浪——

“其实，在下当初送给朝三公子的钥匙，是假的。”

第210章乱世之曲（五）

朝别赋从竹栖砚的话中感觉出一丝荒谬。

当初他来到南洲，本是为进一步控制算家，二是借机揪出朝家中心思不正之辈，兼之清洗南洲帮派势力，不想前有算忧生与他斗智斗勇，后有七杀盟联合曲清和捅出了七大世家封闭天门的内幕，确实打了他个猝不及防。

然而真正让他陷入被动的，却是南洲一片混乱之中突然出现的、动摇他朝家家主地位的、那一枚据说是朝家开启天门的钥匙的家主信物——朝挽铃的扳指。

朝令辞拿着信物上台，先前被他抓住的朝家叛党又卷土重来，与朝令辞里应外合，压制住了他在朝家中的支持者，甚至扣押了朝雅诗等人。

更为严重的是，此事尚有“浮楼八仙”参与其中，而一向站在他这边的问浮元不仅从未与他说过有关信物扳指的事，更是在事发之后便失去了联系。

于是朝别赋只能以退为进，暂且留在南洲周旋，一边暗中联络昀时势力，一边支持司家扳倒御家，从而为自己在南洲争取更多的支持。

可是现在竹栖砚却对他说，朝家四分五裂、八仙内斗至今没有结果、他滞留南洲无法回返昀时……这一切的起因，那个所谓的家主信物、朝家开启天门的钥匙、朝挽铃的扳指——竟然是假的！

想到这里，朝别赋终于怒不可遏，抬手忍无可忍地向身旁人抽去。

却见竹栖砚只是直起身子来，脸上一派坦然，脚下动也未动——只听“唰”地一声，朝别赋的巴掌停在半空中，手臂被玉苍鸾狠狠钳制住了。

他的目光从玉苍鸾冷沉的双眼移到了对方喉前的剑尖，在朝别赋身旁，昔妄语提剑直指玉苍鸾脖间要害之处。

几人相互牵制，气氛一时剑拔弩张，朝别赋却已然冷静下来，他心念电转，将目光转向一旁依旧笑意盈盈、一身轻松的竹栖砚，几息之后缓缓撤回了自己的手。

玉苍鸾便也跟着放下手来，而昔妄语抵在他喉间的长剑亦瞬间收归鞘中。

朝别赋狠狠盯着竹栖砚嘴角的笑容，半晌咬牙哼笑一声，一字一顿开口道：“竹、栖、砚——你真是好算计。”

竹栖砚谦虚一笑：“朝家主过奖了。”

接着又得寸进尺反问道：“不知家主大人对在下准备的这份厚礼还满意否？”

朝别赋并未立即回话，而是重新逼近对方，瞪着竹栖砚轻声而缓慢道：“竹栖砚，你这么神机妙算，那可算到过自己的死期？”

竹栖砚用折扇挡在两人之间，不着痕迹地隔开对方，接着看着朝别赋双眼不紧不慢回道：“反正不是今日——家主大人为朝家殚精竭虑，何必关心在下一个无名之辈的死活呢？”

朝别赋停住向前倾身的动作，侧过脸来看向竹栖砚，冷声问道：“你不怕我现在就杀了你？”

竹栖砚却轻笑一声，转头直视着对方道：“区区在下一个人的性命，与整个朝家孰轻孰重，相信朝家主比在下更清楚。”

他说着撤下挡在自己前面的折扇，露出微微上翘的嘴角来，继续道：“况且，朝家主何须如此激动呢？现下该着急的，其实另有他人啊。”

朝别赋确实被竹栖砚气得昏了头，但一想到朝令辞那个傻子还被蒙在鼓里，拿着一块假扳指做着他的春秋大梦，朝别赋便几乎要忍不住笑出声来。

于是他眯眼打量了一番竹栖砚一派从容的神色，又在一片安静中突然开口道：“这样罢——回答我三个问题，我便顺了你的意，离开司家。”

竹栖砚脸上闪过一瞬讶异，转眼间又恢复如常，他不甚明显地歪了歪头，微笑着回道：“愿闻其详。”

“第一个问题，”朝别赋凑上前去想要伸手去抓竹栖砚衣领，却立刻感受到了来自玉苍鸾带着寒气的、几乎凝为实质的视线，他只好重新直起身子来，咬牙切齿问道，“真正的扳指在哪里？”